La retención de líquidos, que como explica la Fundación Española del Corazón se conoce técnicamente como edema, es un problema de salud relativamente frecuente que puede afectar a muchas personas por diversas causas. No sólo puede generar molestias importantes, sino que puede ser sintomático de una enfermedad grave: por ello, cuando aparece es importante prestarle atención y buscar soluciones.
¿Por qué se produce?
Según detalla la Clínica Mayo (Estados Unidos), el edema es la hinchazón causada por el exceso de líquido en los tejidos del cuerpo. El edema puede afectar a cualquier parte de nuestra anatomía, pero es más probable que se de en las piernas y en los pies.
Las posibles causas son muy variadas, e incluyen el uso de fármacos, el embarazo y ciertas enfermedades hepáticas, cardiovasculares y renales. Por ello, es preciso prestar atención a la condición, sobre todo cuando aparece de manera persistente o recurrente.
En la mayoría de los casos, no obstante, y sobre todo cuando la afección es leve, se explica por haber pasado mucho tiempo sentados o en una única posición, por la ingesta excesiva de sal, por el síndrome premenstrual o por el embarazo. Igualmente, es común que se trate de un efecto secundario del tratamiento con medicamentos para la hipertensión, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, estrógenos, fármacos para la diabetes o medicamentos para el dolor nervioso.
Algunas de las enfermedades más graves que pueden dar lugar a edema incluyen la insuficiencia cardíaca congestiva, el daño hepático, la enfermedad o el daño renales, la debilidad de las venas de las piernas, la trombosis venosa profunda, los problemas en el sistema linfático del cuerpo (por ejemplo, debidos a una cirugía para el cáncer) o las faltas graves y prolongadas de proteína en la alimentación.
Cuáles son los síntomas
Los síntomas del edema son principalmente:
- Hinchazón o inflamación del tejido bajo la piel, sobre todo en las piernas y los brazos.
- Piel de aspecto estirado y brillante.
- La piel mantiene un hoyuelo cuando se presiona durante unos segundos.
- Hinchazón en el vientre o abdomen que lo hace mayor de lo habitual.
- Sensación de pesadez en las piernas.
Si estos síntomas son persistentes o recurrentes, aparecen de manera especialmente grave o van acompañados de otros signos preocupantes deberíamos consultar con un profesional. Especialmente, debemos acudir al médico si aparece falta de aire, latidos irregulares del corazón o dolor en el pecho, ya que estas señales pueden indicar un edema pulmonar que puede ser mortal.
De la misma manera, conviene buscar atención médica si tras estar sentados durante un período prolongado aparece dolor e hinchazón en las piernas que no desaparece; y especialmente si se da sólo en un lado, ya que podría ser indicativo de una trombosis venosa profunda.
Cuando no se trata, el edema puede terminar provocando una hinchazón que se vuelve cada vez más dolorosa, problemas para caminar, rigidez, estiramiento de la piel, picor, mayor riesgo de infección en la zona hinchada, cicatrices entre las distintas capas de tejido, menor flujo sanguíneo, menor elasticidad de arterias, venas, articulaciones y músculos o un mayor riesgo de aparición de úlceras en la piel.
¿Cómo se trata?
Lo normal es que los edemas leves desaparezcan por sí solos. El uso de prendas de compresión y levantar el brazo o la pierna afectados por encima de la altura del corazón puede ayudar también.
En los casos más graves, es posible usar medicamentos que ayudan al organismo a eliminar el exceso de líquidos a través de la orina (diuréticos), que deberían ser recetados por un profesional médico.
En última instancia, el edema debe abordarse tratando la causa de la hinchazón; por ejemplo, afrontando la enfermedad que lo provoca o cambiando de fármaco si se trata de un efecto secundario.
Referencias
Cecilia Montagna. Soluciona la retención de líquidos. Fundación Española del Corazón - Blog Impulso Vital. Consultado online en https://fundaciondelcorazon.com/blog-impulso-vital/2649-soluciona-la-retencion-de-liquidos.html el 30 de abril de 2024.
Clínica Mayo. Edema. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/edema/symptoms-causes/syc-20366493 el 30 de abril de 2024.
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