Varios investigadores del CiMUS de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han descubierto una nueva terapia dirigida contra el cáncer anaplásico de tiroides, el más agresivo. El tratamiento no dañaría las células sanas al eliminar de forma selectiva las cancerosas.
Este tipo de cáncer actualmente ofrece muy pocas opciones de tratamiento efectivas, con una tasa de supervivencia a cinco años de apenas el 5%, si bien este nuevo estudio abre la puerta a una terapia innovadora. Así lo ha destacado la USC en un comunicado, en el que explica que la investigación ha sido realizada por personal investigador del Centro de Investigación en Medicina Molecular (CIMUS) y del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS). Ambos pertenecen a la USC y al Instituto de Investigación Sanitaria Galicia (IDIS), dirigidos por Clara Álvarez y José Cameselle.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, identifica un agente terapéutico, PIAS2b-dsRNAi, que elimina selectivamente las células cancerosas anaplásicas de tiroides sin afectar a las células sanas o a otros tipos de tumores de tiroides benignos. "Este hallazgo representa un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad tan desafiante", ha apuntado Clara Álvarez. El uso de PIAS2b-dsRNAi se basa en identificar que una de las diferencias entre el cáncer anaplásico y las células normales, que a su vez es esencial para su proliferación, ha comentado, por otro lado, José Manuel Cameselle.
El personal investigador descubrió que la enzima PIAS2b desempeña un papel crucial en la supervivencia de las células anaplásicas de tiroides. A diferencia de las células normales o de otros tipos de cáncer, las anaplásicas dependen de PIAS2b para su división. Ha sido a raíz de descubrimiento que se ha podido diseñar una terapia dirigida que atacase específicamente esta enzima clave.
Catástrofe mitótica
El equipo ha diseñado el agente terapéutico PIAS2b-dsRNAi, basado en ARN de doble cadena (dsRNAi). Este actúa como una molécula mensajera inversa, silenciando la expresión de la enzima dentro de las células anaplásicas. Como resultado, estas pierden su capacidad de división y mueren en un proceso conocido como catástrofe mitótica. La eficacia de PIAS2b-dsRNAi se ha evaluado en el laboratorio utilizando cultivos de células de pacientes con cáncer anaplásico de tiroides en comparación con células normales, benignas o de otros tipos de cáncer con buen pronóstico.
"Los resultados han demostrado que el agente terapéutico era altamente selectivo, eliminando exclusivamente las células anaplásicas sin afectar a las células sanas", ha explicado la investigadora del CiMUS de la USC. Además, los investigadores han diseñado ensayos preclínicos y han implantado tumores de pacientes con cáncer anaplásico de tiroides en ratones. Así, se han comparado los resultados de los animales tratados con la terapia frente a un grupo control. De este modo, los tumores tratados dejaron de crecer, lo que proporciona una evidencia preclínica sólida del potencial terapéutico de este agente.
La investigación, además, no se ha limitado al cáncer anaplásico de tiroides. Así, los estudios han demostrado que PIAS2b-dsRNAi también es eficaz en la eliminación de células cancerosas anaplásicas de otras localizaciones como páncreas, pulmón o estómago.
Este hecho abre la puerta a aplicaciones más amplias en el tratamiento de otros tipos de cáncer y los resultados representan un avance significativo en la lucha contra el cáncer anaplásico de tiroides y otros tipos de cáncer. Los investigadores esperan que este estudio anime a las compañías farmacéuticas a invertir en el desarrollo clínico de este agente terapéutico, con el objetivo de llevarlo a los pacientes cuanto antes.
